Par : Mohammed CHOUAKI
Pour sa première journée en France, le Pape Léon XIV est allé à l’Élysée, puis à l’UNESCO. Il a ensuite pris un bain de foule en papamobile, célébré les vêpres à Notre-Dame et rejoint 80 000 jeunes pour une veillée au Stade de France. Il a plaidé pour une « juste laïcité », pour la paix et pour la protection des jeunes à l’ère numérique.
L’avion du Pape s’est posé à 10 heures à Paris-Orly. Emmanuel et Brigitte Macron l’attendaient au pied de la passerelle. Dans tout le pays, les cloches des Eglises ont sonné pendant sept minutes pour saluer son arrivée.
Cette visite était très attendue. Aucun Pape n’était venu à Paris et à Lourdes depuis Benoît XVI, en 2008, rappelle Vatican News. François s’était rendu trois fois en France, mais jamais en visite Officielle.
À l’Élysée, deux visions de la laïcité
Devant les autorités et le corps diplomatique, Emmanuel Macron a parlé d’un « grand honneur » et d’une « grande joie ». Il a affirmé que « la laïcité Française n’est nullement la négation de la religion ». Il s’est aussi engagé à combattre les « insupportables actes antireligieux » visant les Catholiques, les Juifs et les Musulmans.
Dans son premier discours, prononcé en Français, Léon XIV a estimé qu’une juste Laïcité ne consiste pas à exclure la religion de l’espace public. Il a mis en garde contre un « paradis de machines ». Il a dénoncé les manipulations génétiques, la gestation pour autrui, le commerce d’organes et l’« offre d’une mort programmée ». Il a conclu par ces mots : « Que Dieu bénisse la France et tous les Français ». Il a aussi salué « le savoir-faire Français », qui s’est illustré dans la restauration de Notre-Dame.
À l’UNESCO, un plaidoyer pour la paix
À 15 heures, Léon XIV est devenu le deuxième Pape à se rendre au siège de l’UNESCO, après Jean-Paul II en 1980. Le Directeur Général, l’Égyptien Khaled El-Enany, l’a reçu. Son discours d’une demi-heure, en Français et en Anglais, a porté sur l’intelligence artificielle, la jeunesse, la paix et le dialogue entre religions.
« La paix ne peut se construire par les seuls traités, ni par des compromis entre des forces opposées », a-t-il déclaré. Il a qualifié la guerre de plus terrible des « œuvres humaines ». Il a rappelé que la vie n’est pas une « marchandise ». Il s’est inquiété de la « vulnérabilité » des jeunes à l’ère numérique et a appelé à préserver « leur liberté de penser et de discerner ». Il a aussi averti qu’une éducation qui « abandonne la vérité » peut devenir « un instrument de manipulation des consciences ».
Une foule immense dans les rues de Paris
En fin d’après-midi, la papamobile a traversé le centre de Paris, de Montparnasse jusqu’à Notre-Dame. Selon Le Parisien, des centaines de milliers de fidèles étaient réunis sur le parcours. Ils étaient venus de Paris, de toute la France et de l’étranger. Une telle scène ne s’était pas vue depuis 2008.
Notre-Dame, le premier pape depuis l’incendie
À Notre-Dame, l’archevêque de Paris, Mgr Laurent Ulrich, a accueilli le Pape. Léon XIV est le premier Pape à entrer dans la Cathédrale depuis l’incendie de 2019. Il a célébré les vêpres devant près de 8 000 personnes : un tiers à l’intérieur, deux tiers sur le parvis. « C’est pour moi une joie d’en avoir franchi le seuil », a-t-il déclaré, en saluant « la splendeur du résultat » de la restauration.
Au Stade de France, 80 000 jeunes
La journée s’est achevée à Saint-Denis. Là, 80 000 jeunes de 17 à 35 ans attendaient le pape dans une ambiance de fête, entre gospel et pop-louange. Natasha St-Pier, Grégory Turpin, Les Frangines et Monroe, ancienne candidate à l’Eurovision, se sont succédé sur scène. Un message enregistré par des détenus a également été lu.
L’évêque de Saint-Denis, Mgr Étienne Guillet, a invité les jeunes à être « les athlètes du Christ ». « Actuellement il y a plein de guerres, plein de problèmes, on est plein de doutes », a confié une participante, Pia Machet, citée par TV5Monde. Pour elle, recevoir « un message un peu dédicacé du pape » l’aidera à affronter l’avenir.
La suite du voyage
Samedi, une messe place de la Concorde doit réunir environ 600 000 fidèles. Le Pape se rendra ensuite à Lourdes, où il rencontrera des victimes d’abus à huis clos. Il terminera son voyage à Metz, ville natale de Robert Schuman. Il y célébrera la messe lundi et y prononcera un discours sur l’Europe.
Par : Mohammed CHOUAKI – Lille
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