Par : Mohammed CHOUAKI
La récolte annuelle des olives en Cisjordanie occupée a été marquée, mercredi 21 octobre, par un nouvel épisode de tension. Les forces Israéliennes ont interpellé Brad Lander, candidat démocrate au Congrès Américain et allié du Maire de New York Zohran Mamdani, ainsi que plusieurs dizaines de militants internationaux et Israéliens venus accompagner des agriculteurs Palestiniens. Lander a été libéré quelques heures plus tard.
L’incident s’est produit dans le secteur situé à l’Ouest de Bethléem, où des militants Internationaux et Israéliens participaient à la récolte des olives aux côtés de familles Palestiniennes.
Selon l’activiste Palestinienne Amira Muslim, citée par l’agence Anadolu, les forces Israéliennes ont retenu 45 militants étrangers, parmi lesquels Brad Lander, ainsi que 25 militants Israéliens. Des agriculteurs Palestiniens se trouvaient également parmi les personnes interpellées, leur nombre exact n’ayant pas été immédiatement établi.
Les participants auraient été conduits dans des bus avant d’être transférés hors de l’oliveraie. Parmi les militants présents figuraient notamment des membres de T’ruah : The Rabbinic Call for Human Rights, une organisation Juive Américaine engagée dans la défense des droits humains.
Brad Lander confirme lui-même son interpellation
Brad Lander a confirmé avoir été interpellé en compagnie de Rabbins et de volontaires venus participer à la récolte.
Le candidat démocrate a expliqué qu’ils se trouvaient sur des terres Palestiniennes afin d’aider leurs propriétaires à cueillir leurs olives. Il a vivement contesté l’intervention des forces Israéliennes, estimant que la récolte des olives ne pouvait justifier de telles interpellations.
Lander a finalement été libéré quelques heures plus tard. Selon la police Israélienne, sa libération est intervenue après que les autorités eurent appris qu’il était candidat au Congrès des États-Unis.
D’autres militants sont toutefois restés détenus plus longtemps avant que les organisateurs de l’initiative n’annoncent la libération d’environ 90 volontaires.
L’armée Israélienne invoque des impératifs de sécurité
Les autorités Israéliennes ont présenté une version différente des événements.
Selon l’armée Israélienne, l’accès aux terres agricoles concernées devait faire l’objet d’une coordination préalable afin, selon elle, de garantir la sécurité et l’ordre public dans cette zone proche d’une implantation Israélienne.
L’armée a affirmé que cette procédure n’avait pas été respectée. Elle a également considéré que l’arrivée d’un grand nombre de militants constituait une provocation susceptible de perturber le déroulement de la récolte.
Les participants contestent cette justification. Brad Lander a notamment affirmé qu’ils se trouvaient sur une propriété Palestinienne privée et aux côtés des agriculteurs propriétaires des terres.
Une récolte devenue particulièrement sensible
Au-delà de l’interpellation d’une personnalité politique Américaine, cet épisode attire de nouveau l’attention sur les conditions dans lesquelles se déroule la récolte des olives en Cisjordanie.
L’olivier occupe une place essentielle dans la société Palestinienne. Il représente à la fois une source de revenus pour de nombreuses familles, un élément du patrimoine agricole et un symbole profondément enraciné dans l’histoire et la culture locales.
Chaque automne, des organisations Israéliennes et Internationales accompagnent des agriculteurs Palestiniens dans certaines zones considérées comme sensibles, notamment à proximité des colonies et avant-postes Israéliens.
Ces volontaires expliquent que leur présence vise notamment à permettre aux propriétaires d’accéder à leurs terres et à réduire les risques d’incidents.
La saison 2026 est particulièrement tendue. Des organisations Palestiniennes et Israéliennes de défense des droits humains font état de nombreux incidents : agressions, vols de récoltes, incendies, dégradations d’arbres et difficultés d’accès aux exploitations.
Des restrictions d’accès renforcées
Selon l’organisation Israélienne Peace Now, citée par Associated Press, la superficie des terres agricoles Palestiniennes soumises à une coordination préalable avec l’armée Israélienne aurait augmenté de près de 30 % cette année pour atteindre environ 88 kilomètres carrés.
L’armée Israélienne n’a pas confirmé ce chiffre précis, mais affirme que des procédures de coordination sont nécessaires dans les secteurs placés sous son contrôle sécuritaire.
Pour les agriculteurs concernés et les organisations qui les accompagnent, ces restrictions représentent au contraire un obstacle supplémentaire à l’exploitation de terres leur appartenant.
L’incident du 21 octobre illustre ainsi un conflit beaucoup plus large autour de l’accès à la terre en Cisjordanie occupée.
Une affaire qui prend une dimension politique aux États-Unis
L’arrestation de Brad Lander donne également à l’événement une résonance particulière aux États-Unis.
Ancien contrôleur financier de la ville de New York, Lander est le candidat démocrate dans le 10e district congressionnel de New York. Il est également un allié politique du Maire de New York, Zohran Mamdani.
Après son arrestation, Lander a dénoncé ce qu’il considère comme une atteinte au droit des Palestiniens de cultiver leurs terres et de circuler librement.
L’affaire dépasse donc désormais le seul cadre de la récolte des olives. Elle intervient dans un contexte où la situation en Cisjordanie et la politique Israélienne à l’égard des Palestiniens occupent une place croissante dans le débat politique Américain.
L’arrestation d’un candidat au Congrès Américain, de Rabbins et de dizaines de militants internationaux aux côtés d’agriculteurs Palestiniens place une nouvelle fois sous les projecteurs une réalité devenue récurrente en Cisjordanie : une récolte agricole traditionnelle peut désormais se transformer en confrontation politique et sécuritaire autour de l’accès à la terre.
Par : Mohammed CHOUAKI
Lakoom-Media
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