Par : Mohammed CHOUAKI
Le Sahara occidental réapparaît avec ses frontières, les Etats-Unis rétrécissent
New York. Réunie vendredi 4 septembre à New York, l’Assemblée Générale des Nations Unies a adopté à une très large majorité la résolution « Corriger la carte » (« Correct the Map »), invitant Etats, écoles et entreprises technologiques à abandonner la projection de Mercator, vieille de plus de quatre siècles, au profit d’une représentation fidèle à la taille réelle des continents.
Le texte a recueilli 164 voix pour, une seule voix contre — celle des Etats-Unis — et six abstentions (Estonie, Géorgie, Lituanie, Moldavie, Serbie et Ukraine).
Une initiative portée par le Togo et l’Union Africaine
La résolution a été présentée par le Togo au nom du Groupe Africain, avec le soutien de l’Union Africaine et de la campagne « Correct The Map ». Le Ministre Togolais des Affaires Etrangères, Robert Dussey, a défendu le texte à la tribune : « Les cartes façonnent notre compréhension du Monde. Elles orientent l’éducation, nourrissent l’imaginaire et influencent les perceptions collectives ». Il a salué l’adoption du texte comme « une victoire pour l’exactitude » et pour « chaque enfant qui grandira en voyant la véritable place de l’Afrique dans le Monde ».
Le Togo a annoncé la révision de ses manuels scolaires de géographie d’ici la fin de l’année et prévoit d’engager, dans les six prochains mois, des discussions avec les pays de l’Union Africaine et les grandes entreprises de cartographie numérique et de géolocalisation.
Mercator contre Equal Earth
Conçue en 1569 par le cartographe flamand Gerardus Mercator pour faciliter la navigation maritime, la projection Mercator représente les caps sous forme de lignes droites, un atout pour les marins mais qui a pour effet de gonfler artificiellement les territoires situés aux hautes latitudes — Europe, Amérique du Nord, Russie — au détriment des régions Equatoriales. Résultat emblématique : le Groenland y apparaît presque aussi grand que l’Afrique, alors qu’il est en réalité quatorze fois plus petit.
La résolution promeut à la place la projection Equal Earth, créée en 2018, qui restitue les superficies réelles des continents sans les déformer. Sur ces nouvelles cartes, l’Afrique et l’Amérique du Sud apparaissent nettement plus vastes, tandis que la Russie, la France et les Etats-Unis se rétrécissent visuellement — sans que leur superficie réelle change d’un mètre carré. Le texte de la résolution qualifie cette correction d’« acte de justice cognitive et de réparation mémorielle », sans pour autant interdire ni remplacer Mercator, qui reste recommandée pour la navigation maritime et aérienne.
Le Sahara Occidental retrouve sa frontière
Point sensible du dossier : sur les nouvelles cartes établies selon la projection Equal Earth et diffusées par les Nations Unies, le Sahara Occidental apparaît comme un territoire clairement distinct et séparé du Maroc, doté de sa propre étendue et de sa capitale, El-Ayoun.
Cette représentation vient rappeler, sur le plan cartographique, ce que le droit international affirme depuis l’avis consultatif rendu par la Cour Internationale de justice en 1975 : l’absence de tout lien de souveraineté territoriale entre le Royaume du Maroc et le Sahara Occidental, inscrit depuis 1963 sur la liste Onusienne des territoires non Autonomes. Le compte rendu Officiel de la séance précise toutefois que la résolution porte uniquement sur l’échelle de représentation des continents et ne touche « à aucun tracé de frontière politique » ni à « la reconnaissance d’un statut territorial ».
Le Maroc, qui a voté en faveur de la résolution sans formuler la moindre réserve, se retrouve ainsi confronté à une carte Onusienne qui contredit ses tentatives d’effacer cette frontière de ses représentations Officielles — comme il l’avait déjà reproché à l’Espagne lorsque celle-ci avait rétabli le tracé séparant les deux territoires sur les cartes de son agence de coopération internationale. Maghreb Émergent souligne que le Togo, pourtant décrit comme un allié traditionnel de Rabat sur ce dossier, se retrouve à porter un texte présenté comme « un revers » pour l’offensive diplomatique Marocaine, qui mobilise sport, culture et concerts internationaux pour promouvoir l’intégration du Sahara Occidental au Royaume.
Washington seul contre le texte
Les Etats-Unis ont été le seul pays à voter contre, dénonçant un « projet idéologique beaucoup plus vaste et plus radical » qui « tourne en dérision le travail et la raison d’être de cette institution ». La délégation Américaine a particulièrement contesté les références à la « justice cognitive » et aux réparations mémorielles, qu’elle juge éloignées des enjeux de paix et de sécurité internationale.
L’Ukraine, de son côté, a expliqué son abstention par une réserve technique : elle partage l’objectif de corriger les distorsions historiques touchant l’Afrique, mais juge « totalement inacceptable » la manière dont la projection Equal Earth représente les territoires ukrainiens occupés par la Russie.
La France abandonne aussi Mercator
Coparraine du texte, la France a voté pour. Le Ministre de l’Europe et des Affaires Etrangères, Jean-Noël Barrot, a annoncé dès vendredi que le Quai d’Orsay abandonnerait la projection de Mercator au profit de représentations « adaptées aux usages, plus fidèles aux superficies réelles et conformes aux prescriptions des cartographes et des scientifiques », une réflexion engagée en interne dès 2021 selon plusieurs médias.
Une portée avant tout symbolique
Non contraignante juridiquement, la résolution n’oblige aucun Etat, aucune entreprise de cartographie numérique ni aucun éditeur scolaire à changer de carte. Reste à savoir si cette réforme constituera une correction durable de la manière dont le Monde se représente lui-même, ou si elle demeurera un symbole diplomatique sans effet sur les cartes consultées chaque jour par des Milliards d’écoliers et d’utilisateurs de smartphones.
Sources : Tv5 Monde – El Watan – Maghreb Emergent – koaci
Par : Mohammed CHOUAKI : Lille
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