Par : La Rédaction
La participation Marocaine au Forum Social Mondial de Cotonou s’est transformée en nouvel épisode de confrontation diplomatique autour du Sahara Occidental. Alors que Rabat cherche depuis plusieurs années à imposer sa lecture du conflit sur le continent Africain, des voix Africaines ont réaffirmé la centralité du droit des Peuples à l’Autodétermination et contesté la stratégie Marocaine visant à marginaliser la question Sahraouie.
Une offensive diplomatique mise à l’épreuve
Le Maroc a fait de son retour au sein de l’Union Africaine un levier majeur de sa politique extérieure. Rabat espérait utiliser sa présence dans les institutions continentales pour affaiblir le soutien historique dont bénéficient la République Arabe Sahraouie Démocratique et le Front Polisario auprès de nombreux États Africains.
Cette stratégie repose notamment sur le développement de partenariats économiques, l’ouverture de représentations diplomatiques et la multiplication des initiatives Marocaines en Afrique de l’Ouest. À travers ces actions, le Royaume cherche à présenter le Sahara Occidental comme une question relevant exclusivement de sa souveraineté nationale, et non comme un dossier de décolonisation inscrit à l’agenda des Nations Unies.
Cependant, cette approche se heurte à la persistance d’une position Africaine attachée au principe de l’Autodétermination. La présence de la RASD au sein de l’Union Africaine constitue, à cet égard, un obstacle institutionnel majeur aux ambitions Marocaines. Le Maroc peut contester la légitimité de la représentation Sahraouie, mais il ne peut l’effacer du cadre juridique et politique de l’Organisation Continentale.
Le Forum Social Mondial de Cotonou, un terrain défavorable
La 17e édition du Forum Social Mondial, organisée à Cotonou, a offert une tribune à de nombreuses Organisations de la Société Civile Africaine et Internationale. Ces espaces, traditionnellement sensibles aux questions de justice, de décolonisation, de droits humains et de souveraineté des peuples, sont rarement favorables aux discours fondés sur la seule logique de puissance.
La participation Marocaine devait permettre à Rabat de promouvoir ses positions et de consolider son influence auprès des acteurs Africains. Mais l’événement a également permis à ses adversaires de rappeler que le Sahara Occidental demeure un territoire non autonome et que son statut définitif ne peut être déterminé sans la participation libre du Peuple Sahraoui.
Le revers est donc avant tout politique et symbolique. Il montre que l’activisme diplomatique Marocain ne suffit pas à faire disparaître les contradictions liées au dossier Sahraoui. Même lorsque Rabat parvient à obtenir le soutien de certains gouvernements, il continue de rencontrer une résistance importante au sein des mouvements sociaux, des organisations militantes et d’une partie de l’opinion publique Africaine.
L’Union Africaine, une contrainte persistante
L’Union Africaine demeure l’un des principaux cadres où le Maroc se trouve confronté à la présence Officielle de la RASD. Contrairement à l’Organisation des Nations Unies, l’Union Africaine reconnaît la République Sahraouie comme État membre à part entière, ce qui place Rabat dans une position délicate.
Le Royaume Marocain tente régulièrement de promouvoir une approche bilatérale du conflit, en privilégiant les relations économiques et politiques avec les États Africains. Cette méthode vise à éviter que la question Sahraouie ne soit traitée comme un dossier continental. Pourtant, la structure même de l’Union Africaine empêche Rabat de contourner totalement cette réalité.
Les soutiens à la cause Sahraouie restent particulièrement visibles parmi les pays d’Afrique Australe, mais ils ne se limitent pas à cette région. La Namibie, l’Afrique du Sud, le Nigeria et plusieurs autres États continuent de défendre le principe de l’Autodétermination du Peuple Sahraoui, malgré les pressions diplomatiques et économiques exercées par Rabat.
Des alliances économiques qui ne suffisent pas
Pour renforcer son influence, le Maroc a multiplié les investissements dans les secteurs bancaire, agricole, énergétique et des télécommunications. Ces partenariats ont permis au Royaume de gagner une visibilité accrue sur le continent et de tisser des liens avec plusieurs capitales Africaines.
Mais l’influence économique ne produit pas automatiquement une adhésion politique. Les États Africains peuvent coopérer avec Rabat tout en maintenant leur position traditionnelle sur le Sahara Occidental. Le pragmatisme économique ne signifie pas nécessairement un abandon du droit à l’Autodétermination.
Cette distinction est essentielle. La diplomatie Marocaine présente souvent chaque accord bilatéral comme une preuve d’isolement de l’Algérie ou d’adhésion Africaine à la thèse de la « Marocanité » du Sahara. Or, les relations commerciales et les positions sur les conflits territoriaux relèvent de registres différents. Un pays peut développer ses échanges avec le Maroc sans reconnaître sa souveraineté sur le territoire Sahraoui.
Le poids du droit international
Le dossier du Sahara Occidental reste encadré par les principes du droit international et les résolutions des Nations Unies. La Cour de justice de l’Union Européenne a notamment rappelé que les accords concernant le territoire et ses ressources ne pouvaient être appliqués sans le consentement du Peuple Sahraoui et de son représentant reconnu dans la procédure judiciaire.
Cette jurisprudence a porté un coup à la stratégie consistant à inclure le Sahara Occidental dans les accords conclus entre l’Union Européenne et le Maroc. Elle a également renforcé l’argument selon lequel le développement économique du territoire ne peut être dissocié de la question de son statut juridique.
Sur le plan Africain, la même logique demeure à l’œuvre : les investissements, les infrastructures et les projets énergétiques ne peuvent régler un conflit de décolonisation. Ils peuvent, au contraire, alimenter les critiques lorsque les populations concernées ne sont pas consultées ou lorsque les ressources du territoire sont exploitées sans leur consentement.
Une bataille de récits
Le Maroc mène également une bataille narrative. Sa diplomatie présente le plan d’autonomie sous souveraineté Marocaine comme la seule solution réaliste au conflit. Cette proposition bénéficie du soutien de certains partenaires Occidentaux, mais elle demeure rejetée par le Front Polisario, qui réclame l’exercice du droit à l’Autodétermination.
Face à ce discours, les défenseurs de la cause Sahraouie insistent sur plusieurs éléments : l’histoire de la décolonisation, le statut de territoire non autonome, la nécessité d’une consultation populaire et le rôle des Nations Unies. Le débat ne porte donc pas uniquement sur le contenu d’un éventuel règlement politique, mais sur la question de savoir qui doit décider de l’avenir du territoire.
La bataille de récits se joue désormais bien au-delà des enceintes diplomatiques. Elle se déroule dans les universités, les forums sociaux, les organisations syndicales, les associations de défense des droits humains et les réseaux militants Africains. C’est dans ces espaces que Rabat semble rencontrer les résistances les plus difficiles à neutraliser.
Un revers à relativiser, mais révélateur
Le nouvel épisode de Cotonou ne signifie pas que le Maroc a perdu toute influence en Afrique. Rabat conserve des relations étroites avec plusieurs Gouvernements et dispose de moyens économiques, diplomatiques et médiatiques importants. Certains États Africains soutiennent ou nuancent désormais leur position en fonction de leurs intérêts nationaux.
Le revers est plutôt révélateur des limites de la politique Marocaine. Malgré ses investissements et ses initiatives diplomatiques, le Royaume ne parvient pas à imposer une lecture consensuelle du conflit. La question sahraouie conserve une dimension continentale et reste liée aux principes fondateurs de l’Union Africaine.
La participation de représentants Sahraouis dans des rencontres internationales, notamment dans des cadres associant l’Afrique et l’Europe, constitue un autre démenti aux tentatives de Rabat de présenter la RASD comme une entité marginale. En 2025, la présence officielle de représentants Sahraouis lors d’une réunion Ministérielle Union Africaine-Union Européenne avait déjà été interprétée comme un échec aux efforts Marocains de marginalisation de la cause Sahraouie.
La question Sahraouie reste ouverte
Le Maroc peut multiplier les partenariats, les campagnes diplomatiques et les initiatives économiques, mais il reste confronté à une donnée fondamentale : le statut du Sahara Occidental n’est pas définitivement réglé. Tant qu’aucune solution acceptée par les parties et conforme au droit international ne sera trouvée, le conflit demeurera un dossier ouvert.
Le Forum social mondial de Cotonou rappelle ainsi que la diplomatie ne se mesure pas uniquement au nombre d’accords signés ou de visites officielles organisées. Elle se mesure aussi à la capacité d’un État à convaincre les peuples, les sociétés civiles et les institutions continentales.
À ce titre, le nouvel épisode Africain constitue un avertissement pour Rabat.
L’influence économique peut modifier les rapports de force, mais elle ne suffit pas à effacer une question de décolonisation. Pour le peuple Sahraoui et ses soutiens, la bataille diplomatique se poursuit sur un terrain où le principe de l’Autodétermination demeure au cœur du débat.
Par : La Rédaction
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