Par : Abdelkader REGUIG
Une voix s’est éteinte, mais son combat résonne encore. Leïla Shahid, figure emblématique de la cause palestinienne et infatigable représentante diplomatique, nous a quittés mercredi à l’âge de 76 ans. C’est une héroïne qui s’en est allée, emportant avec elle des décennies de lutte et d’espoir.
Une vie consacrée à la Palestine
Née en 1949 au Liban dans une famille de militants – sa mère était la poétesse et militante féministe Fadwa Toukan – Leïla Shahid a très tôt baigné dans l’engagement politique. Après des études secondaires à Beyrouth, elle décroche une licence d’anthropologie à l’Université américaine de Beyrouth, avant de poursuivre son parcours académique à Paris, à l’École des hautes études en sciences sociales, sous la direction du philosophe Michel Foucault.
C’est en France que commence véritablement son engagement pour la reconnaissance de la Palestine. Elle y devient une figure intellectuelle et politique, fréquentant les cercles de pensée progressistes tout en portant la voix de son peuple.
Pionnière de la diplomatie palestinienne
Leïla Shahid restera dans l’histoire comme la première femme à représenter l’Organisation de Libération de la Palestine (OLP) à l’étranger. Un parcours de pionnière qui l’a menée des Pays-Bas à l’Irlande, où elle a établi en 1989 la première représentation Palestinienne, avant de devenir la voix et le visage de la Palestine en Europe.
De 1994 à 2005, elle occupe les fonctions de déléguée générale de l’Autorité Palestinienne en France, pays où elle était particulièrement appréciée et respectée. Elle poursuit ensuite sa mission à Bruxelles en tant que représentante auprès de l’Union Européenne pendant une décennie supplémentaire.
Son parcours est intimement lié à l’histoire des accords d’Oslo, cette période d’espoir pour la paix au Proche-Orient. Karim Amellal, ancien délégué interministériel à la Méditerranée, lui rend d’ailleurs un vibrant hommage sur X : « Elle m’avait permis de rencontrer Yasser Arafat et ouvert les portes d’une époque d’espoir, celle des accords d’Oslo. Un temps aujourd’hui si lointain. Une époque hélas révolue. »
Une voix de dialogue et de paix
Leïla Shahid comptait parmi les premiers Palestiniens à avoir établi des contacts avec des Israéliens favorables à la paix. Dans un conflit trop souvent réduit à des oppositions binaires, elle incarnait une voie de dialogue, sans jamais renier les droits légitimes de son peuple. Sa force résidait dans sa capacité à porter une cause avec dignité, intelligence et détermination, gagnant le respect de ses interlocuteurs, y compris parmi ceux qui ne partageaient pas ses convictions.
Hala Abou-Hassira, l’actuelle ambassadrice de la Palestine en France, a salué « une Ambassadrice iconique », déplorant « une immense perte pour la Palestine, et pour le monde qui croit en la justice ».
Des circonstances tragiques
Malade depuis plusieurs années, Leïla Shahid s’était retirée à Lecques, dans le Gard, où elle vivait entourée de livres et de souvenirs d’une vie riche d’engagement. C’est là que son corps a été retrouvé mercredi.
Sa sœur Zeina a confirmé la nouvelle à l’AFP, sobrement : « Elle est morte aujourd’hui. »
Un héritage qui perdure
Au-delà de la diplomate, Leïla Shahid était aussi une intellectuelle, mariée à un écrivain Marocain, qui avait consacré sa vie à faire connaître la culture et les aspirations de son peuple.
Dans un monde où les espoirs de paix semblent aujourd’hui lointains, la disparition de Leïla Shahid marque la fin d’une époque. Celle d’une génération qui croyait possible la coexistence, qui militait pour la reconnaissance mutuelle et qui portait la cause Palestinienne avec une élégance rare.
À Dieu, Leïla. Tu as vécu tes idéaux. Ton combat pour la justice, la dignité et la liberté de ton peuple restera gravé dans nos mémoires. Tu n’es plus là pour porter la voix de la Palestine, mais cette voix résonnera encore longtemps à travers l’héritage que tu nous laisses.
Leïla Shahid était âgée de 76 ans. Elle laisse derrière elle le souvenir d’une femme de conviction, dont la vie entière fut consacrée à la cause Palestinienne et à la quête d’une paix juste et durable.
Par : Abdelkader REGUIG
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